Das Interieur der originalen BART-Wagen aus Rohr.(Foto mit freundlicher Genehmigung von BART)Gepolsterte Sitze, goldfarbener Plüschteppich, getönte Scheiben – die Originalautos des San Francisco Bay Area Rapid Transit (BART) waren der Inbegriff von stilvollem Design und Komfort.„Es fühlte sich an, als wäre man in einer Höhle oder Bibliothek“, sagte Jay Bolcik, ehemaliger BART-Manager für Fahrpläne und Serviceplanung und Eisenbahnhistoriker an der Prelinger Library in San Francisco.Die Innenräume der originalen BART-Fahrzeuge, die Ende der 1960er Jahre von der Luft- und Raumfahrtfirma Rohr in Chula Vista, Kalifornien, hergestellt wurden, spiegeln die klassische Ästhetik der 1960er Jahre mit Holzimitationen und einem mit Schwamm gepolsterten Wollteppich wider, die eine Zeitung als „goldgrünlich“ beschrieb .“Die 22 Zoll breiten Sitze, schrieb eine andere Zeitung, seien „mit denen in den luxuriösesten Automobilen oder Düsenflugzeugen vergleichbar“.Das Bedürfnis nach den besten Autos war allgegenwärtig.Die frühen Planer und Designer von BART hatten die Aufgabe, die Bewohner der Bay Area von ihren Privatfahrzeugen wegzulocken und ihnen die Wunder – und Annehmlichkeiten – des öffentlichen Nahverkehrs vorzustellen.„Das Innere der Autos wurde so gestaltet, dass es den Komfort Ihres Autos erreicht oder übertrifft“, sagte Bolcik.„Das Ziel ist, dass der BART-Zug mit seinen Passagieren, während Autofahrer im Verkehr sind, mit 70 oder sogar 80 Meilen pro Stunde an ihnen vorbeirast.Mit anderen Worten, BART war genauso komfortabel wie ein Auto, aber schneller, und jemand anderes fuhr.“Im Gegensatz zu vielen damaligen Automobilen waren die BART-Autos auch klimatisiert, und jedem Fahrer wurde ein bequemer Sitz zum Sitzen versprochen.Die Autos enthielten jeweils 72 Sitzplätze;Einige Sitze wurden später entfernt, um Platz für Rollstühle und Fahrräder zu schaffen.Sie boten anfangs keine Haltegriffe oder Aufhängegurte an, wie es spätere Züge taten.Die Waggons waren außerdem isoliert und „sehr leise“ – im krassen Gegensatz zu den älteren U-Bahn-Waggons an der Ostküste, sagte Bolcik.„Sie haben versucht, einen neuen Standard zu setzen und nicht wie eine traditionelle U-Bahn auszusehen“, sagte Bolcik.„Was sieht nicht aus wie eine U-Bahn?Große Fenster;Teppichboden;gute Beleuchtung;und bequeme, breite Sitze.“Zum Zeitpunkt der Eröffnung von BART im Jahr 1972 bediente die Transitagentur etwa 100.000 Fahrer pro Woche, was bedeutet, dass das ursprüngliche Design rentabel war.Die Geschichte änderte sich, als die Fahrgastzahlen in den nächsten Jahrzehnten stiegen.Vor der COVID-19-Pandemie bediente BART beispielsweise mehr als 400.000 Menschen pro Tag.Die von Rohr hergestellten Wagen mussten umgestaltet werden, um der steigenden Zahl von Kunden gerecht zu werden – mehr Stehplätze und weniger Sitzplätze bedeuten mehr Passagiere in einem Wagen – und um mit der Abnutzung fertig zu werden, die mit den zusätzlichen Fahrern einherging.Die Tragödie hat auch den Wandel vorangetrieben.Die ersten Sitze bestanden aus Vinylgewebe über Polyurethanfüllung.Letzteres Material erwies sich trotz Flammschutzbehandlung als leicht entflammbar.Am 17. Januar 1979 brach in einem siebenteiligen Zug in der Transbay Tube ein elektrisches Feuer aus, das nach San Francisco fuhr.Obwohl alle Passagiere und BART-Mitarbeiter von einem vorbeifahrenden Zug sicher evakuiert wurden, starb Feuerwehrmann William Elliott beim Versuch, das Feuer zu löschen.Als Reaktion auf den Vorfall arbeitete BART mit der California Public Utilities Commission zusammen, um Gefahren zu identifizieren und zu reduzieren, und spornte ein Brandschutzprogramm an, das bis in die 1980er Jahre andauerte.BART-Beamte führten umfangreiche Tests und Untersuchungen durch, um die Sicherheit zu verbessern.Die Tests ergaben, dass die Polyurethansitze weg mussten.Sie wurden gegen gefederte Sitze ausgetauscht.„Die Innenausstattung aller Originalautos wurde überarbeitet, um die Sicherheit zu verbessern“, sagte Bolcik.„Der Aufwand verlieh den Autos das ‚Neuwagengefühl‘, als die Passagiere wieder willkommen geheißen wurden.“Die Stoffsitze haben den Test der Zeit nicht bestanden – und erwiesen sich als Vektor für Essen, Schmutz und vor allem Kaugummi.Im Jahr 2014 gab BART 1,9 Millionen US-Dollar aus, um die alten Stoffsitze durch leicht zu reinigende Vinylsitze zu ersetzen.„Um die Wollsitze zu reinigen, mussten sie zur chemischen Reinigung geschickt werden“, erklärt eine BART-Pressemitteilung aus dem Jahr 2015.„BART gab jeden Monat etwa 6.000 US-Dollar für die chemische Reinigung aus.Die neuen Vinylsitze sind nach dem Abwischen mit einem preiswerten antibakteriellen Tuch schön sauber.“Ab 2008 war auch der Teppich weg, und der bläulich-graue Teppichboden von BART – ein Artefakt der 1990er – machte Platz für leicht zu reinigende Vinylböden.Vor dem Wechsel musste der Teppich häufig desodoriert und maschinell geschrubbt werden.In den frühen 2010er Jahren wurde klar, dass BART völlig neue Autos brauchte, um erheblichen Verbesserungen bei Antrieb, Kommunikation und Fehlerüberwachung Platz zu machen.Sie sind auch auf maximale Sauberkeit und Kapazität ausgelegt.(Um mehr über die Flotte der Zukunft von Alstom zu lesen und Antworten auf häufig gestellte Fragen zu finden, besuchen Sie bart.gov).„Das gesamte Konzept der neuen Waggons war Flexibilität“, sagte John Garnham, Group Manager des Rail Vehicle Capital Program von BART.„In den nächsten 40 Jahren können wir die Innenkonfiguration ändern, um sie an die Nachfrage und Vorlieben des pendelnden Publikums anzupassen.“Laut Garnham kann die Sitzkonfiguration in den neuen Autos leicht „umgestellt und geändert werden“.Die Sitze können herausgenommen, wieder eingesetzt und so positioniert werden, dass sie den Bedürfnissen der Fahrgäste entsprechen, sei es eine U-Bahn-Konfiguration im New Yorker Stil mit Sitzen am Rand oder eine „Lounge-Bestuhlung“, bei der die Sitze eine Art bilden in L-Form.Für Bolcik haben die alten Autos aus dem Weltraumzeitalter etwas „Schnelles“.„Sie haben unglaublich elegante Entscheidungen getroffen, die Design und Technik in Einklang gebracht haben“, sagte er.Zum Glück für Eisenbahnhistoriker wie Bolcik wird eine Handvoll der alten Wagen von BART erhalten bleiben.Anfang dieses Jahres kündigte BART acht Gruppen an, die stillgelegte Autos erhalten, um sie in alles umzuwandeln, von Oldtimer-Arkaden und Fahrradschuppen bis hin zu Bars und Kurzzeitmieten.Es wird auch ein BART History Center im Western Railway Museum in Rio Vista, Kalifornien, mit erhaltenen Autos geben.Die alten Autos haben BART-Fahrern fünf Jahrzehnte lang gedient, und mit dem Umnutzungsprogramm von BART werden sie den Bewohnern der Bay Area – wenn auch in einer anderen Funktion – noch jahrelang dienen.Dieser Artikel erschien zuerst auf der BART-Website.Weitere Informationen zum 50-jährigen Jubiläum von BART finden Sie unter „50 Years of Service: BART Could Have Been an Elevated Monorail, and Other Fascining Facts From the Parsons Brinckerhoff Report“.Rail Group News bietet Nachrichten und Analysen von Railway Age, IRJ und RT&S per E-Mail.